Pour savoir si une personne décédée a laissé un testament, deux pistes se complètent : chercher dans ses papiers et auprès de ses proches, puis interroger le fichier central des dispositions de dernières volontés (FCDDV), qui recense les testaments confiés à un notaire. Toute personne peut l’interroger après le décès, en ligne, pour 18 € en métropole, avec un acte de décès original ou une copie certifiée conforme. Si la succession est confiée à un notaire, c’est lui qui fait cette démarche.
Cette page présente les trois formes de testament, les endroits où chercher, la façon de consulter le fichier et ce qu’il indique ou non, puis ce qu’il faut faire d’un testament retrouvé. Elle ne remplace pas l’avis du notaire : si le testament est introuvable ou contesté, c’est lui, ou la justice, qui tranche.
À retenir
- Un testament peut être écrit à la main (olographe), reçu par un notaire (authentique) ou remis sous enveloppe close (mystique).
- Le FCDDV ne recense que les testaments confiés à un notaire et inscrits au fichier ; l’inscription est facultative et n’est pas une condition de validité du testament.
- Le fichier indique l’existence d’un testament et le notaire qui le détient, jamais son contenu.
- Un testament olographe trouvé chez soi se remet à un notaire, qui l’ouvre et en décrit l’état avant toute exécution. Il ne doit être ni détruit, ni corrigé.
- Sans testament, la loi désigne les héritiers : voir le guide sur la succession.
Les trois formes de testament
Le Code civil prévoit qu’un testament peut être olographe, fait par acte public ou fait dans la forme mystique (article 969). La forme explique où le document a pu être conservé.
| Forme | En une phrase | Où il peut se trouver |
|---|---|---|
| Olographe | Écrit en entier à la main, daté et signé par son auteur, sans autre formalité (article 970). | Chez le défunt, chez un proche, chez un notaire. |
| Authentique (par acte public) | Reçu par deux notaires, ou par un notaire assisté de deux témoins (article 971). | Chez le notaire, qui conserve l’acte. |
| Mystique | Contenu non révélé, remis au notaire sous enveloppe close, en présence de deux témoins (article 976). Peu utilisé. | Chez le notaire. |
Un testament olographe peut ne jamais avoir quitté le domicile de son auteur. C’est pourquoi la recherche ne se limite pas au fichier central. Service-Public.fr recommande d’ailleurs à celui qui rédige un testament d’informer ses proches de son existence et du lieu où il est conservé [1].
Où chercher quand on ne sait pas
Il n’existe pas de registre unique qui couvre tous les cas. Les pistes ci-dessous sont des endroits habituels de conservation, à explorer calmement, sans rien déplacer ni jeter.
| Piste | Ce qu’on peut y trouver |
|---|---|
| Papiers du défunt (bureau, classeurs, tiroirs, boîte à documents) | Un testament olographe, une copie, un courrier d’un notaire. |
| Banque | Un éventuel coffre au nom du défunt : la banque indique les démarches à suivre. Voir le guide sur le compte bancaire après un décès. |
| Notaire habituel de la famille ou du défunt | Un testament authentique ou un testament olographe déposé, ou des indications sur le notaire dépositaire. |
| Proches, personne de confiance | Un testament confié, ou la connaissance de son existence. |
| Courriers et relevés | Une facture ou un courrier d’un office notarial (frais de garde, par exemple). |
Une règle simple : si vous trouvez un document que vous pensez être un testament, ne le modifiez pas et passez à la section « Que faire d’un testament retrouvé ? ».
Le fichier central des dispositions de dernières volontés (FCDDV)
À quoi sert-il ?
Le FCDDV, aussi appelé fichier des testaments, recense pour l’ensemble du territoire français les testaments confiés à un notaire. Les notaires y enregistrent l’existence du testament, son lieu de dépôt et les coordonnées de l’office notarial, ainsi que l’identité civile de la personne concernée. Tous les types de testament y figurent [2].
Qui peut l’interroger, et comment ?
Après un décès, toute personne qui veut savoir s’il existe un testament peut faire la demande. Service-Public.fr décrit une démarche en deux temps [3] :
- Compléter en ligne les informations sur le demandeur et sur le défunt, sur le site dédié du fichier.
- Payer en ligne, puis envoyer par courrier l’acte de décès, le coupon de demande portant le numéro d’identification et le justificatif de paiement au service client du fichier (l’adresse postale figure sur la fiche officielle citée dans les sources).
Si la succession est confiée à un notaire, c’est lui qui fait la démarche. Pour un décès à l’étranger, l’ambassade ou le consulat peut aussi présenter la demande [2].
Documents, coût et délai
| Point | Ce que disent les sources officielles [2][3] |
|---|---|
| Document à fournir | Un acte de décès en original ou en copie certifiée conforme. Les photocopies ne sont pas acceptées. |
| Coût (TTC) | 18 € en métropole, 16,28 € depuis un département ou une région d’outre-mer, 15 € depuis une collectivité d’outre-mer ou l’étranger. |
| Paiement | En ligne (carte bancaire ou virement). Le chèque n’est pas accepté. |
| Délai de réponse | Non précisé par les pages consultées. Le demandeur reçoit un courriel de confirmation de réception ; si le dossier est incomplet, un courriel demande les pièces manquantes. |
Pour obtenir l’acte de décès, voir le guide sur l’acte de décès.
Ce que le fichier indique, et ce qu’il n’indique pas
La réponse indique seulement le nom de l’étude notariale détentrice du testament et ses coordonnées [4]. Elle ne donne ni le contenu du testament, ni le nom des bénéficiaires. Seul le notaire dépositaire peut confirmer si vous êtes légataire [4].
L’inscription au fichier est facultative et n’est pas une condition de validité du testament [4]. Un testament absent du fichier peut donc exister : c’est le cas, par exemple, d’un testament olographe resté dans les papiers du défunt. À l’inverse, un testament peut avoir été retiré par son auteur auprès du notaire. Une page de questions-réponses des notaires indique qu’un testament restitué à la demande du testateur y apparaît également [6].
Que faire d’un testament retrouvé ?
La marche à suivre dépend de la forme du testament.
Testament olographe ou mystique : le remettre au notaire
L’article 1007 du Code civil dispose que tout testament olographe ou mystique est, avant d’être mis à exécution, déposé entre les mains d’un notaire. Le notaire dresse un procès-verbal d’ouverture et d’état du testament, puis en adresse une expédition au greffier du tribunal judiciaire dans le mois [5]. Les héritiers n’ont donc pas à ouvrir eux-mêmes une enveloppe fermée : cette étape revient au notaire.
Service-Public.fr indique que des frais d’ouverture et de description du testament olographe, de 26,41 € HT (31,69 € TTC), peuvent être facturés par le notaire [1].
Testament authentique : s’adresser au notaire dépositaire
Un testament reçu par un notaire est conservé par celui-ci. Il suffit de le contacter, ou de contacter le notaire chargé de la succession, qui fera les démarches. Voir le rôle du notaire dans une succession.
Ce qu’il ne faut pas faire
- Ne pas détruire le document, même s’il paraît défavorable ou illisible. Le testateur peut révoquer son testament de son vivant, notamment en détruisant un testament olographe ; ce n’est pas aux proches de le faire après le décès [1].
- Ne pas le modifier : pas de rature, d’ajout, d’agrafe ou de correction. Gardez-le à l’abri, dans l’état où vous l’avez trouvé.
- Ne pas le garder : remettez l’original au notaire. Une photocopie n’a pas la même valeur.
Après le décès, les héritiers peuvent demander l’annulation d’un testament en justice dans certains cas (non-respect de la forme, insanité d’esprit du testateur, inexécution de charges, notamment), dans des délais précisés par la loi [1]. Cette action relève d’un notaire ou d’un avocat. Le guide Contester un testament : cas possibles, délais et démarches détaille les motifs, les délais et la procédure.
Retrouver un testament, étape par étape
Cette liste résume la démarche, de la recherche à la remise au notaire.
- Obtenez un acte de décès en original ou en copie certifiée conforme : une photocopie ne suffit pas pour le fichier.
- Cherchez dans les papiers du défunt, auprès des proches et de la banque, sans rien jeter ni modifier.
- Contactez le notaire de la famille ou celui qui s’occupe de la succession : il peut interroger le fichier pour vous.
- Interrogez le fichier central vous-même si aucun notaire n’est encore saisi : formulaire en ligne, paiement, envoi de l’acte de décès par courrier.
- Prenez contact avec l’étude notariale indiquée dans la réponse du fichier pour connaître la suite.
- Remettez à un notaire tout testament olographe ou mystique que vous avez trouvé, tel que vous l’avez trouvé.
- Conservez la réponse du fichier et les coordonnées du notaire : elles serviront pour la suite de la succession.
Quand il n’y a pas de testament, ou s’il reste introuvable
Si la recherche n’aboutit pas, rien ne prouve pour autant qu’il n’existe aucun testament : un testament olographe peut réapparaître plus tard. Le notaire chargé de la succession reste le bon interlocuteur pour décider de la suite.
En l’absence de testament, la loi désigne elle-même les héritiers, par ordre de priorité. Le guide Régler une succession : étapes et héritiers détaille cet ordre et la place du conjoint, du partenaire de Pacs et du concubin. Les démarches fiscales sont traitées dans le guide sur la déclaration de succession. Si le testament vous désigne comme bénéficiaire, le guide Recevoir un legs explique les formalités du légataire.
Un testament peut aussi contenir des volontés sur les obsèques, qui se traitent sans attendre son ouverture : voir les volontés funéraires.
Si le testament est contesté, ou si un héritier doute de son authenticité, la question relève du notaire et, le cas échéant, du juge. Cette page ne peut pas apprécier une situation particulière.
Questions fréquentes
Comment savoir si quelqu’un a fait un testament ?
Cherchez d’abord dans ses papiers et auprès de ses proches, puis interrogez le fichier central des dispositions de dernières volontés, qui recense les testaments confiés à un notaire. Le fichier ne couvre pas un testament resté au domicile du défunt.
Combien coûte la consultation du FCDDV ?
Selon Service-Public.fr, 18 € TTC en métropole, 16,28 € depuis un département ou une région d’outre-mer, 15 € depuis une collectivité d’outre-mer ou l’étranger. Le paiement se fait en ligne et le chèque n’est pas accepté.
Le fichier permet-il de lire le testament ?
Non. Il renseigne seulement sur l’existence d’un testament et sur le notaire qui le détient. Le contenu est communiqué par le notaire, dans le cadre de la succession.
J’ai retrouvé un testament manuscrit : puis-je l’ouvrir et l’appliquer ?
Un testament olographe doit, avant d’être mis à exécution, être déposé entre les mains d’un notaire (Code civil, article 1007), qui dresse un procès-verbal d’ouverture et d’état. Remettez-le tel quel, sans le modifier.
Un testament non inscrit au fichier est-il valable ?
L’inscription est facultative et ne conditionne pas la validité du testament. Sa validité dépend de sa forme (par exemple, pour un olographe, écrit à la main, daté et signé) et peut être appréciée par le notaire, voire par le juge.
Que faire ensuite ?
- Régler une succession : étapes et héritiers
- Notaire et succession : quand est-il obligatoire ?
- Réserve héréditaire et quotité disponible : peut-on déshériter un enfant ?
- Déclaration de succession et droits à payer
- Obtenir un acte de décès
- Les volontés funéraires
Sources
- Service-Public.fr — Faire un testament — https://www.service-public.gouv.fr/particuliers/vosdroits/F770 — page vérifiée le 05/10/2026 — consulté le 23/10/2026.
- Service-Public.fr — À quoi sert le fichier central des dispositions de dernières volontés (FCDDV) ? — https://www.service-public.gouv.fr/particuliers/vosdroits/F15009 — page vérifiée le 29/05/2026 — consulté le 23/10/2026.
- Service-Public.fr — Interroger le fichier central des dispositions de dernières volontés (FCDDV) — https://www.service-public.gouv.fr/particuliers/vosdroits/R32210 — page vérifiée le 29/05/2026 — consulté le 23/10/2026.
- Notaires de France — Rechercher un testament grâce au fichier des dernières volontés (FCDDV) — https://www.notaires.fr/fr/donation-succession/testament-legs/rechercher-un-testament-gr%C3%A2ce-au-fichier-des-derni%C3%A8res-volont%C3%A9s-fcddv — page mise à jour le 20/03/2026 — consulté le 23/10/2026.
- Légifrance — Code civil, articles 969, 970, 971, 976 et 1007 (dispositions testamentaires) — https://www.legifrance.gouv.fr/codes/section_lc/LEGITEXT000006070721/LEGISCTA000006136338/ — version en vigueur au 23/10/2026 — consulté le 23/10/2026.
- Notaires de France — Questions-réponses : le notaire chez qui un testament avait été déposé dit l’avoir restitué — https://www.notaires.fr/fr/faq/ma-tante-est-decedee-elle-netait-pas-mariee-et-navait-pas-denfant-elle-avait-prevu-de-me-leguer-sa-maison-le-notaire-chez-qui-elle-avait-depose-son-testament-me-dit-quelle-lavait-repris-comment-savoir-sil-dit-vrai — date de publication non affichée — consulté le 23/10/2026.