Trier les affaires d'un défunt : quoi garder, partager, donner ou jeter

Trier les affaires d’un défunt n’est pas une démarche à faire dans l’urgence, et on peut le faire par petites étapes. Le plus sûr est de commencer par mettre de côté les papiers, les bijoux et les objets de valeur, de ne rien vendre ni donner de ce qui dépend de la succession avant d’avoir l’accord des héritiers et, si possible, l’avis du notaire, puis de traiter le reste pièce par pièce. Vendre un objet de la succession peut en effet valoir acceptation tacite de la succession [2].

Cette page détaille le tri lui-même : un ordre de travail, les papiers à conserver et leurs durées de conservation, les bijoux et objets de valeur, le partage entre héritiers, les dons et les déchets, les photos, les médicaments et les armes. Pour le logement, le bail, les clés et le débarras de la maison, reportez-vous à la page sur le fait de vider le logement d’un défunt. Le rythme et certains conseils ci-dessous sont des suggestions de la rédaction ; les règles de droit et les durées sont sourcées.

À retenir

• Aucun délai officiel n’impose de trier vite : cette page ne s’appuie sur aucune règle fixant une échéance pour le tri des affaires personnelles.
• Mettez d’abord à l’abri papiers, bijoux, argent et objets de valeur ; ne jetez rien dont vous ne connaissez pas la nature.
• Vendre un objet dépendant de la succession vaut acceptation tacite : attendez l’accord des héritiers et l’avis du notaire avant de vendre ou de donner [2].
• Les durées de conservation des papiers continuent de s’appliquer après le décès, et certains papiers sont à garder sans limite [1].
• Les médicaments se rapportent en pharmacie ; une arme héritée a ses propres démarches [8] [9].

Par où commencer, et à quel rythme ?

Il n’y a pas de bonne vitesse. Beaucoup de familles trient en plusieurs fois, sur plusieurs semaines ou plusieurs mois, parce que chaque objet peut réveiller un souvenir. Cette approche est une suggestion de la rédaction : rien dans les textes consultés n’oblige à trier dans un délai donné.

Quelques repères de bon sens pour avancer sans s’épuiser :

• Trier à plusieurs, si possible avec un proche qui n’est pas directement endeuillé, pour avoir un regard extérieur sur les objets.
• Faire de courtes séances, d’une ou deux heures, plutôt que de grandes journées.
• Commencer par les pièces et les objets les moins chargés (cuisine, placards de rangement, cave), et garder pour la fin la chambre, les vêtements et les photos.
• Créer une catégorie « en attente » pour ce dont on ne sait pas quoi faire : rien n’oblige à décider tout de suite.

Un ordre de tri en sept étapes

Cet ordre n’est pas imposé par la loi ; il s’appuie sur les précautions de la succession décrites plus bas et peut être adapté.

1. Mettre à l’abri les papiers, l’argent liquide, les bijoux, les clés et les appareils numériques dans un endroit fermé, avant de commencer le tri.
2. Prévenir les autres héritiers et convenir, au moins par message écrit, de qui trie, de ce qui peut être jeté et de ce qui ne bouge pas sans accord.
3. Contacter le notaire s’il y en a un, pour savoir s’il faut attendre un inventaire ou une estimation avant de toucher à certains objets.
4. Photographier les pièces et les objets importants avant le tri : ces photos servent de trace en cas de désaccord.
5. Trier les papiers en premier, selon la liste de la section suivante, sans rien détruire en cas de doute.
6. Trier le reste pièce par pièce, en quatre groupes : à garder dans la famille, à partager entre héritiers, à donner ou jeter après accord, en attente.
7. Évacuer seulement ce qui a été validé : don, collecte, déchèterie, pharmacie pour les médicaments.

Avant de jeter ou de donner : la valeur et la succession

Deux précautions valent pour toute la suite.

La valeur d’un objet ne se voit pas toujours. Un bijou ordinaire, un tableau, un livre ancien, une montre ou un instrument de musique peuvent avoir une valeur que seule une estimation permet de connaître. En cas de doute, mettez l’objet de côté. Cette consigne est une suggestion de la rédaction.

Disposer d’un bien de la succession peut engager l’héritier. Service-Public cite la vente d’un objet de la succession comme exemple d’acceptation tacite, qui équivaut à une acceptation pure et simple [2]. L’article 784 du Code civil admet en revanche, sans acceptation, les actes purement conservatoires ou de surveillance et l’administration provisoire, tant que l’on ne prend ni le titre ni la qualité d’héritier [3]. La Chambre des notaires de Paris rappelle de son côté que les biens ne devraient pas être dispersés, par vente ou don, avant le règlement de la succession [4].

Trier, mettre à l’abri et jeter les déchets ne sont pas la même chose que vendre ou donner. Pour savoir où se situe votre geste, demandez l’avis du notaire : la page Notaire et succession explique son rôle. L’ordre des précautions pour le logement figure dans la page sur le fait de vider le logement d’un défunt, qui n’est pas reprise ici.

Quels papiers garder, et combien de temps ?

Les papiers sont la priorité du tri. Service-Public précise que les délais de conservation des papiers continuent de s’appliquer après le décès, car certains documents peuvent prouver des dettes ou des créances transmises aux ayants droit lors de la succession. Certaines prestations sociales versées après le décès peuvent par ailleurs être réclamées aux ayants droit pendant 5 ans à compter du décès [1]. Toutes les durées ci-dessous sont des minimums.

Famille de papiers	Durée de conservation indiquée par Service-Public [1]
Actes d’état civil, livret de famille, contrat de mariage, convention de Pacs	Sans limite de durée
Contrat d’assurance vie	Sans limite de durée
Acte de vente (titre de propriété)	Sans limite de durée
Certificats médicaux, résultats d’examens, carnet de vaccination	Sans limite de durée
Bulletins de pension et relevés de pension	Sans limite de durée
Diplômes	Sans limite de durée
Déclaration de succession et justificatifs	Jusqu’au 31 décembre de la 3e année suivant le dépôt de la déclaration
Impôt sur le revenu (déclaration, avis, justificatifs)	Jusqu’au 31 décembre de la 2e année suivant la mise en recouvrement
Relevés de compte	5 ans à compter de l’opération
Contrat de prêt immobilier ou à la consommation	5 ans à compter de la fin du prêt
Factures d’énergie, d’eau, de téléphone et d’internet	5 ans
Bail, état des lieux, quittances de loyer	Durée de la location, plus 3 ans
Contrat d’assurance (habitation, automobile)	2 ans à compter de la fin du contrat
Facture de gros travaux	10 ans, et pendant toute la durée de détention du logement pour des travaux de construction ou d’amélioration
Facture d’hôpital public	4 ans
Bulletins de salaire, contrat de travail	Jusqu’à la liquidation des droits à la retraite

La liste complète de Service-Public est plus longue (véhicule, scolarité, particulier employeur, papiers militaires) ; consultez-la avant de jeter une catégorie qui ne figure pas ci-dessus.

Deux remarques pratiques, suggestions de la rédaction :

• Par prudence, ne détruisez rien tant que le notaire n’a pas confirmé que la succession est réglée.
• Les papiers que vous gardez peuvent être numérisés pour limiter l’encombrement, mais conservez l’original des actes sans limite de durée.

Pour retrouver un testament ou un contrat dont vous ignorez l’existence, voir la page Retrouver un testament.

Que faire de chaque catégorie d’objets ?

Ce tableau résume les gestes sûrs et ceux qui demandent un accord. Les mentions avec renvoi s’appuient sur une source officielle ; les autres sont des suggestions de la rédaction.

Catégorie	À garder ou à mettre de côté	À partager ou à décider ensemble	Don, jeter ou autre filière
Papiers	Tout ce qui figure dans la liste ci-dessus [1]	Les souvenirs écrits (lettres, carnets), entre proches	Ne détruire que ce dont la durée est échue et après accord
Bijoux, montres, argent liquide	Mettre à l’abri dès le début	Estimation avant tout partage [4]	Ne pas vendre avant l’accord des héritiers [2]
Vêtements et linge	Quelques pièces symboliques si on le souhaite	Ce que chacun souhaite conserver	Don à une association ou point de collecte repéré sur le site de l’ADEME [7]
Photos et albums	Tous les originaux	Copies pour chaque proche	Ne pas jeter
Meubles et électroménager	Les objets de valeur ou de famille	Attribution entre héritiers (voir plus bas) [5]	Encombrants, déchèterie ou don selon la commune [6]
Téléphone, ordinateur, disques durs	Ne pas effacer ni réinitialiser	Décision commune sur les photos et fichiers	Voir la page sur les comptes en ligne
Médicaments	Ne pas les conserver		Pharmacie [9] [10]
Armes	Les mettre à l’écart, sans les manipuler	Décision des héritiers	Démarches propres aux armes [8]

Bijoux et objets de valeur : inventaire et estimation

Les bijoux, les montres, les œuvres d’art, les collections et l’argent liquide sont à mettre à l’abri avant de commencer le tri. Gardez-les ensemble, notez ce que vous avez trouvé et où, et photographiez les objets.

Pour connaître leur valeur, la page des notaires de Paris explique que l’inventaire est un relevé des biens d’une personne décédée, réalisé par un notaire, un commissaire-priseur ou un huissier, et que les biens sont examinés pièce par pièce et reçoivent un prix appelé prisée. Cette page date de 2016 : les professionnels concernés ont pu changer d’intitulé, et le notaire vous dira qui intervient dans votre cas. L’inventaire est obligatoire dans certains cas, par exemple pour accepter la succession à concurrence de l’actif net, et conseillé pour faciliter un partage équitable ou évaluer précisément le mobilier [4]. Service-Public précise que, dans l’acceptation à concurrence de l’actif net, l’inventaire est établi par un commissaire de justice ou un notaire et déposé au greffe dans les deux mois de la déclaration, faute de quoi l’héritier est considéré comme ayant accepté purement et simplement [2].

Un inventaire n’est donc pas systématique. Demandez au notaire s’il est utile dans votre situation, et attendez sa réponse avant de vendre ou de donner un objet de valeur. Le coût de l’inventaire est précisé dans la page Notaire et succession.

Partager les objets entre héritiers

Tant que le partage n’a pas eu lieu, les biens de la succession appartiennent à l’ensemble des héritiers, en indivision. Les règles de décision et les recours sont expliqués dans la page Indivision après un décès.

Pour répartir les biens à l’amiable, Service-Public décrit la méthode générale : on forme des lots correspondant aux droits de chacun, puis on les répartit d’un commun accord ou par tirage au sort. Si les lots n’ont pas une valeur égale, l’héritier qui reçoit le plus peut verser une somme d’argent, la soulte, en compensation. Un notaire est obligatoire quand la succession comprend un bien immobilier [5]. La page ne donne pas de règle propre aux meubles ou aux bijoux : pour ces objets, le partage dépend de l’accord des héritiers et de ce que prévoit un éventuel testament.

Quelques suggestions pour que le partage se passe sans tension, issues du bon sens plus que d’une source :

• Faire l’inventaire ensemble, en notant ce qui est trouvé et par qui.
• Laisser chacun dire ce qui compte pour lui avant de répartir : un objet sans valeur marchande peut peser beaucoup pour un proche.
• Tirer au sort ou alterner les choix quand deux personnes veulent le même objet.
• Mettre l’accord par écrit, même brièvement, avec la liste de qui reçoit quoi.
• Demander l’avis du notaire si les valeurs sont élevées ou si un désaccord persiste.

Donner, déposer ou jeter ce qui reste

Une fois les objets validés par les héritiers, plusieurs solutions existent.

• Donner ou revendre ce qui est en bon état. Le site « Que faire de mes objets et déchets » de l’ADEME permet de chercher, par type d’objet, les lieux de réparation, de réemploi et de recyclage, les points de collecte et les déchèteries près de chez soi [7]. Il couvre notamment le mobilier, les vêtements et les livres. Pour les vêtements, cette carte est le moyen le plus simple de trouver un point de collecte ou une association locale, sans qu’il soit nécessaire de désigner une organisation précise ici.
• Les encombrants : Service-Public les définit comme des déchets que la collecte ordinaire ne prend pas en charge à cause de leur poids ou de leur volume (meubles, matelas, gros électroménager). Chaque commune fixe ses règles : collecte sur rendez-vous, jours fixes ou dépôt en déchèterie. Adressez-vous à la mairie pour les modalités [6].
• Les dépôts sauvages sont sanctionnés : Service-Public indique une amende forfaitaire de 135 € si elle est payée dans les 45 jours, et de 375 € au-delà [6].

Rappelez-vous que donner un objet de la succession avant l’accord des héritiers et l’avis du notaire peut poser la question de l’acceptation tacite [2] [4].

Photos, lettres et souvenirs numériques

Les photos et les lettres sont ce qui compte le plus pour beaucoup de familles. Quelques suggestions de la rédaction :

• Ne jetez aucun album ni aucune boîte de photos sans que tous les proches concernés aient pu les voir.
• Numérisez les photos et faites-en des copies pour chaque membre de la famille, plutôt que de désigner un seul dépositaire.
• Notez, derrière les photos ou dans un fichier, les noms et les dates que vous connaissez : ces informations disparaissent avec les personnes.

Les photos peuvent aussi se trouver sur un téléphone, un ordinateur, une clé USB ou un service en ligne. Ne réinitialisez ni n’effacez aucun appareil avant d’avoir récupéré ce qui compte, et ne vous connectez pas à un compte avec les identifiants du défunt. Les droits des héritiers sur les comptes en ligne, les réseaux sociaux et la messagerie sont détaillés dans la page Comptes en ligne d’un défunt.

Médicaments et armes

Les médicaments

Les médicaments périmés, entamés ou inutilisés se rapportent en pharmacie. Le ministère de la Transition écologique indique que les médicaments à usage humain sont acceptés, périmés ou non, entamés ou non, et que la notice et le carton vont dans le bac de tri [9]. L’ADEME précise que toutes les pharmacies reprennent ces médicaments sans frais, et qu’il ne faut pas les jeter à la poubelle ni dans les toilettes [10]. Ne les donnez pas à un proche ou à une association.

Les armes

Si vous trouvez une arme parmi les affaires (fusil de chasse, carabine, arme ancienne), ne la manipulez pas et ne la transportez pas sans précaution. Service-Public distingue deux voies [8] :

• Ne pas la garder : la vendre à un armurier ou, via un armurier ou un courtier agréé, à un particulier ; la remettre à un armurier pour destruction, ce qui peut être facturé ; ou la remettre à un commissariat ou à une brigade de gendarmerie, avec un formulaire.
• La garder : la démarche dépend de la catégorie de l’arme et de votre profil. Pour les catégories A et B, il faut créer un compte sur le système d’information sur les armes, la déclarer, puis la confier à un armurier dans les 3 mois qui suivent, le temps d’obtenir une autorisation de détention. Pour la catégorie C, la déclaration se fait en ligne et un certificat médical récent peut être demandé dans les 3 mois [8].

Détenir une arme sans respecter ces règles est sanctionné [8]. Pour votre situation, contactez la préfecture, comme Service-Public l’indique.

Questions fréquentes

Combien de temps a-t-on pour trier les affaires d’un défunt ?

Aucune des pages officielles consultées ne fixe un délai pour trier les affaires personnelles. Le rythme se règle avec les autres héritiers, avec l’avis du notaire pour les biens de valeur. Si le défunt était locataire, le sort du bail impose en revanche un calendrier : voir la page sur le logement.

Peut-on jeter les papiers d’un défunt ?

Pas tous. Certains se conservent sans limite de durée, d’autres 2, 3, 5 ou 10 ans selon leur nature, et ces délais continuent de s’appliquer après le décès [1]. En cas de doute, gardez le papier et demandez au notaire.

Peut-on vendre ou donner les bijoux d’un défunt avant la succession ?

Mieux vaut attendre. Vendre un objet de la succession peut valoir acceptation tacite [2], et une estimation préalable évite de vendre en dessous de sa valeur [4]. Demandez l’accord des héritiers et l’avis du notaire.

Que faire des vêtements d’un défunt ?

Chacun peut en garder quelques-uns. Pour le reste, le site de l’ADEME permet de trouver un point de collecte ou une association près de chez vous [7]. Attendez l’accord des héritiers avant de donner.

Que faire des médicaments d’une personne décédée ?

Rapportez-les en pharmacie, périmés ou non : la reprise est gratuite [9] [10]. Ne les donnez pas.

Que faire ensuite ?

• Vider le logement d’un défunt : par où commencer
• La succession : héritiers, options et étapes
• Notaire et succession : quand est-il obligatoire ?
• Indivision après un décès : vendre ou partager un bien hérité
• Comptes en ligne d’un défunt : réseaux sociaux, messagerie, abonnements
• Retrouver un testament

Sources

1. Service-Public — Durée de conservation des papiers (page vérifiée le 13/10/2026) — https://www.service-public.gouv.fr/particuliers/vosdroits/F19134 — consulté le 24/10/2026.
2. Service-Public — Accepter ou renoncer à la succession (option successorale), page vérifiée le 03/04/2025 — https://www.service-public.gouv.fr/particuliers/vosdroits/F1199 — consulté le 24/10/2026.
3. Légifrance — Code civil, article 784 — https://www.legifrance.gouv.fr/codes/article_lc/LEGIARTI000006431530 — consulté le 24/10/2026.
4. Chambre des notaires de Paris — L’inventaire dans une succession (mis à jour le 13/10/2016) — https://paris.notaires.fr/fr/actualites/linventaire-dans-une-succession-0 — consulté le 24/10/2026.
5. Service-Public — Partage des biens de la succession (page vérifiée le 22/10/2026) — https://www.service-public.gouv.fr/particuliers/vosdroits/F16194 — consulté le 24/10/2026.
6. Service-Public — Encombrants (déchets volumineux), page vérifiée le 10/04/2025 — https://www.service-public.gouv.fr/particuliers/vosdroits/F31954 — consulté le 24/10/2026.
7. ADEME — Que faire de mes objets et déchets — https://quefairedemesdechets.ademe.fr/ — consulté le 24/10/2026.
8. Service-Public — Comment faire si l’on trouve ou si l’on hérite d’une arme ? — https://www.service-public.gouv.fr/particuliers/vosdroits/F11629 — consulté le 24/10/2026.
9. Ministère de la Transition écologique — Je veux savoir que faire de mes médicaments non utilisés (2 mai 2024) — https://www.ecologie.gouv.fr/je-veux-savoir-faire-mes-medicaments-non-utilises — consulté le 24/10/2026.
10. ADEME — Que faire de mes médicaments — https://quefairedemesdechets.ademe.fr/categories/medicaments/ — consulté le 24/10/2026.