Le caveau est un mode de sépulture souterrain : lors d’une inhumation, le cercueil est déposé dans cet ouvrage plutôt que dans une simple fosse. En pleine terre, au contraire, le cercueil est placé directement dans la fosse. Cette définition technique provient d’une source d’opérateur (Services funéraires de la Ville de Paris), utilisée pour la définition seule.
Le caveau est-il obligatoire ?
Non. Le cercueil peut aussi être placé en pleine terre. Le modèle réglementaire de devis (rubrique 7A, applicable depuis le 1er juillet 2025) décrit l’opération d’inhumation : le caveau, la cérémonie et le monument ne sont pas tous des achats imposés. Pour le déroulement de l’opération, voir le guide sur l’inhumation.
Caveau, pleine terre, tombe : ne pas tout mélanger
Trois sujets distincts sont souvent confondus :
| Sujet | Question posée | Précision sourcée |
|---|---|---|
| L’emplacement | Où le défunt est-il inhumé ? | Concession, ou terrain commun : emplacement individuel gratuit en l’absence de concession, ce qui ne couvre pas l’ensemble des obsèques |
| Le mode d’inhumation | Pleine terre ou caveau ? | Le choix d’une concession et celui d’un caveau sont deux sujets distincts |
| Le monument | Stèle, pierre tombale ? | Le monument n’est pas obligatoire |
Le mot « tombe » n’est pas défini dans les sources consultées : la distinction utile est celle des trois lignes du tableau. Voir la page sur la concession funéraire pour l’emplacement.
Droit de construire un caveau
Le CGCT prévoit que les bénéficiaires d’une concession peuvent y construire des caveaux, monuments et tombeaux (CGCT, L. 2223-13). Ce droit s’exerce dans le cadre du règlement du cimetière : dimensions, prescriptions techniques, règles de sécurité et d’accès sont fixées localement par la commune. Aucune procédure nationale unique d’autorisation de construction d’un caveau n’a été identifiée : la démarche se fait auprès de la mairie ou du service du cimetière, selon son règlement.
Nombre de places
Aucune règle nationale sur le nombre de places d’un caveau n’a été identifiée. Il dépend de ses dimensions, de sa conception, de la concession et du règlement du cimetière. Les configurations à deux, quatre ou six places sont des offres commerciales courantes ; la mairie ou le marbrier indique ce que le cimetière autorise. Pour y déposer une urne, voir le guide sur l’urne dans une tombe ou un caveau de famille.
Le caveau provisoire
Le caveau provisoire permet un dépôt temporaire du cercueil, avec l’autorisation du maire de la commune du lieu de dépôt. Le dépôt initial reste soumis aux délais ordinaires de l’inhumation : au plus tôt 24 heures et au plus tard le 14e jour calendaire suivant le décès (CGCT, R. 2213-33). Le séjour, lui, est limité à 6 mois au maximum (CGCT, R. 2213-29). L’échéance du dépôt initial et la durée du séjour ne doivent pas être confondues.
En quoi diffère-t-il des termes voisins ?
| Terme | Ce que c’est |
|---|---|
| Caveau | Ouvrage souterrain accueillant un cercueil ; une urne peut aussi y être inhumée (CGCT, L. 2223-18-2) |
| Pleine terre | Cercueil placé directement dans la fosse, sans ouvrage |
| Cavurne | Petit caveau enterré destiné aux urnes |
| Columbarium | Ensemble de cases pour urnes, en cimetière ou site cinéraire |
| Jardin du souvenir | Espace aménagé de dispersion des cendres |
Les trois derniers termes concernent les cendres : ils sont présentés dans le guide sur les cendres après une crémation et non repris ici.
Prix
Aucun tarif national du caveau n’a été identifié, et aucune fourchette nationale n’est publiée ici. Le prix dépend notamment du nombre de places, du terrassement, du terrain, de l’accès au cimetière, de la commune, du marbrier et des travaux annexes ; seuls des tarifs publiés par une commune ou un professionnel, datés et détaillés, permettent de le chiffrer. Les tarifs de concession ne comprennent ni caveau ni monument ; voir le guide sur le devis d’obsèques.
Voir aussi
- Inhumation : déroulement, délais et règles
- Concession funéraire : acquisition, durée et renouvellement
- Cendres après une crémation · Urne funéraire
- Cavurne · Columbarium · Jardin du souvenir
- Quelle sépulture choisir : comparaison caveau, cavurne, columbarium, pleine terre
- Lexique funéraire : tous les termes
Sources
- Services funéraires de la Ville de Paris — Lexique, « pleine terre » (source d’opérateur, définition technique uniquement ) — https://www.servicesfuneraires.fr/lexique-funeraire/pleine-terre/ — consulté le 19/09/2026.
- Légifrance — Arrêté du 11 février 2025, modèle de devis (JO du 22/02/2025 ; rubrique 7A, applicable depuis le 01/07/2025) — https://www.legifrance.gouv.fr/jorf/id/JORFTEXT000051234437 — consulté le 19/09/2026.
- Service Public — Inhumation (vérifié le 01/01/2026) — https://www.service-public.gouv.fr/particuliers/vosdroits/F14935 — consulté le 19/09/2026.
- Légifrance — CGCT, R. 2213-33 (version depuis le 12/07/2024) — https://www.legifrance.gouv.fr/codes/article_lc/LEGIARTI000049946142 — consulté le 19/09/2026.
- Légifrance — CGCT, section réglementaire consolidée (R. 2213-29, caveau provisoire, version depuis le 29/03/2020) — https://www.legifrance.gouv.fr/codes/section_lc/LEGITEXT000006070633/LEGISCTA000006181432/ — consulté le 19/09/2026.
- Légifrance — CGCT, article L. 2223-18-2 (version du 21/12/2008) — https://www.legifrance.gouv.fr/codes/article_lc/LEGIARTI000019983172 — consulté le 19/09/2026.
- Légifrance — CGCT, L. 2223-13 (construction de caveaux, monuments et tombeaux dans une concession) — https://www.legifrance.gouv.fr/codes/article_lc/LEGIARTI000019983205 — consulté le 24/09/2026.
- Légifrance — CGCT, dépôt temporaire, R. 2213-29 à R. 2213-30 — https://www.legifrance.gouv.fr/codes/section_lc/LEGITEXT000006070633/LEGISCTA000006197794/ — consulté le 24/09/2026.