L’embaumement est une technique ancienne qui vise la conservation définitive du corps. Ce n’est pas ce que proposent aujourd’hui les opérateurs funéraires : les soins de conservation, ou thanatopraxie, cherchent seulement à retarder la dégradation du corps.
Ce que désigne le mot
Le rapport d’information du Sénat sur la thanatopraxie (n° 654, 2018-2019) présente l’embaumement comme la pratique des Égyptiens de l’Antiquité : une conservation définitive du corps, associée à un rituel utilisant des baumes. Une note du rapport précise qu’elle comprenait l’éviscération totale et le prélèvement de la plupart des organes.
Ce que dit le droit français
Le code général des collectivités territoriales (CGCT) définit les soins de conservation, aussi appelés soins de thanatopraxie : ils ont pour but de retarder la thanatomorphose et la dégradation du corps, par le drainage des liquides et des gaz puis l’injection d’un produit biocide (CGCT, L. 2223-19-1). Ils font partie des prestations du service extérieur des pompes funèbres (CGCT, L. 2223-19).
Les articles L. 2223-19 et L. 2223-19-1 ne mentionnent pas l’embaumement. Le rapport du Sénat ne dit pas non plus si cette pratique est autorisée ou interdite : cette page n’affirme donc ni l’un ni l’autre.
Ne pas confondre
| Terme | Ce que c’est |
|---|---|
| Embaumement | Conservation définitive du corps, pratique ancienne |
| Thanatopraxie | Soins de conservation qui retardent la dégradation, réalisés par un thanatopracteur |
| Toilette mortuaire | Nettoyage et présentation du défunt, sans produit de conservation |
Le détail des conditions des soins (déclaration au maire, contre-indications, lieux) est sur la page thanatopraxie.
Sources
- Sénat — Rapport d’information n° 654 (2018-2019) sur la thanatopraxie, partie I.A.2.a — https://www.senat.fr/rap/r18-654/r18-6541.html — consulté le 23/10/2026.
- Légifrance — CGCT, L. 2223-19-1 (soins de conservation ; version depuis le 28/01/2016) — https://www.legifrance.gouv.fr/codes/article_lc/LEGIARTI000031925169 — consulté le 23/10/2026.
- Légifrance — CGCT, L. 2223-19 (service extérieur des pompes funèbres ; version depuis le 28/01/2016) — https://www.legifrance.gouv.fr/codes/article_lc/LEGIARTI000031932403 — consulté le 23/10/2026.